巨骨舌魚生活在南美洲的淡水河裡，主要以小魚為食，但偶爾也捕食蛇、烏龜、青蛙和昆蟲、甚至也會捕食小鱷魚、食人魚。

由於亞馬遜一帶天氣酷熱，流速緩慢的河水含氧量降低，巨骨舌魚需要不時浮上水面吞咽空氣來呼吸。在旱季，它也能靠在泥沙里鑽洞来自保。

巨骨舌魚生性好奇，喜歡靠近有興趣的事物，但具有強大的蠻力，可利用尾巴作為武器，可以輕易擊倒成年的男性，並擊碎骨骼造成大量內傷。